只写给皇帝看的《资治通鉴》，为什么成了中国人的必读书？

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1084年，司马光在洛阳的地洞里，终于写完了《资治通鉴》。294卷，1362年的历史，从战国写到宋朝开国，这一年，他把整整17年的心血，恭恭敬敬地呈给了神宗皇帝。这本书最大的特点是政治家写史，专门写给皇帝看的执政参考书。所以取材的时候，跟治国无关的一概不写。比如写唐朝写了80卷，但一个字都没提李白。奇怪的是，这么一本只给皇帝看的书，为什么后来成了中国人都想读的书？答案，要从另一个“司马”说起。一千多年前的司马迁写了《史记》，是以人物传记为核心的纪传体。你读《项羽本纪》，记住的是霸王别姬的悲壮，是“力拔山兮气盖世”的英雄末路，是一个个闪耀的人格。但司马光写的是编年体，按时间顺序一年一年往下写。你读《资治通鉴》里的楚汉相争，看到的是时间线索里，项羽犯了哪些错误，刘邦做对了哪些事。编年体天然提供了一种谁先谁后、谁因谁果的观察框架。那为什么到了宋朝，才会出现《资治通鉴》这样的书？因为只有到了宋朝，神神鬼鬼那一套才衰落下去，中国人的理性精神才发育起来。宋朝人普遍相信知识和文化的力量，皇帝才会把乌龟壳扔了，拿起《资治通鉴》开始读。但更奇怪的是，这本书明明只写给皇帝看，为什么后来发行量超过1000万册？为什么那么多人说“等我有空了，一定要读一遍《资治通鉴》”？为什么一本绝大多数中国人都没读过的书，大家还是觉得自己这辈子应该读？