美式快乐教育，悄悄毁掉孩子的竞争力

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今天，得到App《吴军来信2》主理人吴军老师，来谈谈许多人向往的快乐教育。
当轻松和自由成了教育的主要追求，它真的带来了更好的结果吗？今天吴军老师就从美国的教育现实出发，带你看看快乐教育的真相，也讲讲我们该怎样理性看待它。作者：吴军来源：得到App《吴军来信2》01

最坑人的，是对所谓快乐教育的宣传

还记得今年初，特朗普在回应记者提问时，对中国教育给予了高度评价，这让很多人感到意外。因为长期以来，很多人都在批评中国填鸭式的教育，不少人向往欧美式的快乐教育。但是特朗普却说，美国的K12教育差，中国那种强调基本功、严格考试，根据才能选拔人才的做法好。因此特朗普认为，美国教育改革的方向是向中国学习。这让好多中国人既兴奋，又疑惑。这个总统虽然很有争议，是个大嘴巴，但是在教育孩子方面做得非常出色。不仅比他的前几任强，在世界各国领导人中都算是优秀的。因此得到他的肯定，让很多中国家长感到扬眉吐气。接下来我们讲讲美国教育的问题。很多人看到美国得了那么多的诺贝尔奖，沃尔夫奖和菲尔兹奖，认为美国的教育做法好，这种想法有些道理。但是，你如果通过美国媒体的宣传，去理解美国教育好的一面和问题的一面，就会被误导了。其中最坑人的，是对所谓快乐教育的宣传。在过去，美国几乎所有的媒体都被左派控制，它们在教育上传递出一种声音，就是教育要快乐，很多学校和老师也付诸实践。这样一来，有些深受内卷困扰的中国人就容易误以为，如果中国能实现快乐教育，不仅孩子和家长轻松，而且将来孩子的创造力还能发挥。快乐教育真的可行吗？

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美国快乐教育的“后果”

如果真实行了快乐教育，会得到一个什么结果呢？我们来看一个具体的案例，它发生在2025年初，虽然是个案，却非常有代表性。当时，一名从康涅狄格州的哈特福德（Hartford）高中毕业的女生欧提兹（Aleysha Ortiz），虽然成功申请上了康涅狄格大学，并且还获得了奖学金，却把自己的高中告上了法庭。欧提兹讲，她在这所高中读完12年级，依然没办法正确发音和进行阅读，就像个文盲一样。欧提兹一直在当地的公立学校上学。她说，自己到了六年级，阅读能力仅仅相当于幼稚园或一年级的水平。为什么说欧提兹的情况具有代表性呢？你可能不知道的是，由于最近的几十年采用快乐式教育，让美国成为了功能性文盲（Functional Illiteracy）大国，有7000万这样的文盲。所谓功能性文盲，是指一个人虽然识字，却没办法有效地理解和使用书面语言，来满足日常的生活和工作需求。今天，美国的人口大约为3.34亿，这么多文盲，居然占了美国人口的近五分之一。相比之下，根据联合国教科文组织发布的《2020年全球教育监测报告》，中国的文盲率从改革开放前的80%，下降到如今的3%。那么，美国如此之高的文盲率，是不是快乐教育的结果呢？至少它们有极高的相关性。其实在上世纪50年代，美国的文盲率只有10%，然后经过半个多世纪的快乐教育，得到了今天的结果。更糟糕的是，很多人即便不是文盲，阅读和写作能力也很低下。根据美国国家扫盲研究所（National Literacy Institute）的数据，大约50%的美国成年人阅读能力低下，没办法胜任基本的文字工作。今天，很多美国人因为看不懂药品说明，而不能正确服药；在法庭上，许多人因为不识字或阅读理解能力有限，在签署法律文件时丧失自己的基本权益。

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快乐教育的内容演变与本质

那么，快乐教育具体是怎样“毁掉”一代美国人的呢？它不是简单地强调让学习的过程快乐，或者把内容讲的简单点，减轻学生负担，而是从学校到老师，再到宣传，有一系列的做法。快乐教育的提法很早就有了，它的初衷可能并不坏，是为了给学生减负，并且让中小学生在心理上更健康。这种教育真正开始实施，是在上个世纪90年代，当时马里兰大学率先推出了“快乐学校项目”，推动快乐教育在公立学校普及，这个理念迅速成为美国公立教育的重要组成部分。快乐教育在具体做法上，主要包括这样三方面的内容。第一，减少教学内容，以达到减负的目的；第二，降低对学生的要求，比如几何学中的证明题从来不考，解方程允许用计算器。第三，也是最可怕的，用鼓励取代惩罚。在过去，一个学生学好了，一个好分数是对他的鼓励， 不及格，就要留级，是对他的惩罚。现在惩罚没有了，只有鼓励。一个学生如果学不好，就双倍鼓励他，说“你一定行”；如果表现一般，就说他干得不错（good job）。这件事发展到极致的时候，就是前几年一些州要求，给交白卷的学生50分，而不是零分。一些给零分的老师还因此丢了工作。如果一个学生到了12年级还不及格怎么办？学校照样让他们毕业，以免幼小的心灵受到伤害。正是这样的做法，才导致了我们一开始讲的，高中生毕业后状告自己学校的案例。很多在美国教学几十年的中小学老师吐槽，说现在的美国公立学校教学一塌糊涂，是在批量生产“白痴”。这种说法并不过分，在一些讲究多元化的州，七年级，也就是初二的学生，一多半不会做分数加减法。在一些犯罪率较高的学区，情况更糟糕。我们知道，芝加哥和底特律是比较乱的城市。2023年，芝加哥某所公立高中，毕业生中只有1%的学生数学和阅读达标。2022年，底特律公立学校的毕业生中，数学达标率只有5%，阅读达标率只有7%。那些不达标的学生，其实就是“功能性文盲”。而在美国全国范围内，情况也好不了多少。2022年，根据美国国家教育进展评估（NAEP）的数据，四年级学生的数学达标率只有36%，阅读达标率33%，创下20年新低。补充一下，美国通常是每两年，对四年级、八年级以及十二年级的学生做一次全国性的成绩评估。根据美国最新的2024年NAEP的数据结果，四年级、八年级学生的数学和阅读平均成绩，相比十多年前都明显下降了。可以说，当初快乐教育的初衷或许是好的，但正如哈耶克所说的，通向地狱的道路是由善良的愿望铺成的。很多美国家长以为，快乐教育能够让孩子高高兴兴地去上学，然后快快乐乐地回家，再好不过了。但是，他们忘记了一个道理，世界上就没有能够轻松做成的事情。2021年，布鲁金斯学会的研究指出，快乐教育模式实际上是固化了美国的社会阶层，为什么呢？因为精英阶层知道，所谓的快乐教育就是一个陷阱，他们依然在暗自努力。事实上，很多中国人津津乐道的美国精英教育，甚至比中国更卷，无论是成绩，还是社会实践、兴趣爱好培养，一样都不少。至于快乐教育，它的本质其实和著名的“奶头乐”理论很类似。奶头乐理论来自于美国前国家安全顾问兹比格涅夫·布热津斯基。布热津斯基是中国人民的老朋友，冷战时期的理论家。1995年，他提出了奶头乐理论。当时正值互联网革命，布热津斯基当时就看出来了，未来只有20%的人能够搭上社会进步的快车。那剩下的人怎么办呢？他指出，就让那80%的人去做一些自己觉得有成就的事情吧。从这个理论出发，一大堆麻痹人，同时违背常识和逻辑的便宜好事不断涌现，包括快乐教育，发基本的生活费，以及很多不产生价值的劳动行为，比如不必要的政府职位等等。这么做的目的是，安抚那些被抛弃的群体，用低成本的娱乐活动和最低的福利，填充他们的生活，让他们沉溺于消遣，而不是思考如何改变自己的命运。

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关于快乐教育的三个提醒

最后，关于快乐教育，我还有三个特别提醒。首先，我说快乐教育不好，不是说教育要痛苦。我多次讲过，不要陷入简单二元对立的逻辑错误中去。其次，世界上没有免费的午餐，那种将来有了机器人帮人干活，我们就可以躺平的想法，最好趁早打消。世界上的事，很多时候能不遇到坏事就已经该烧高香了，别太指望好事一定能轮到自己。最后，是给一些家长的建议，不要相信那些通过玩游戏能够提高数学或者英语成绩的说法，那本质上是低效率的学习。该学的时候就得认真学，该玩的时候再尽兴玩，不要把两件事混为一谈。